大陆认为导弹攻击与防御的效益比为9比1；即防御的一方须以九倍甚至更高的成本，才有机会防止遭到敌人攻击的损害。而且攻击方掌握主动，总有突破防御方的手段，因此“攻击为最佳的防御”。但在战前为避免敌人的“先制奇袭”，并确保有二次反击能力，有必要采取“符合国情”的防御。大陆对反导技术的研究，可追溯至20世纪60年代美苏分别建立“哨兵”及“橡皮套鞋”反弹道导弹系统时期。当时，由于大陆并无拦截洲际导弹的能力，只能以疏散和强化工事的被动防御手段为主。除了阵地选择在人烟较少的深山以降低损失外，为确保其尚未具规模的二炮部队生存，大陆提出“640计划”，目的是发展反导弹基本技术，以利未来自制导弹防御系统，并于1966年出现以诱饵反制的构想。大陆于1980年取消该计划，但基础研究工作并未因此中断。

    上世纪80年代，美国提出的“星球大战”计划，促使大陆重新关注反导问题。1986年3月，大陆四位最具声望的国防工程师联名上书，提出“高技术研究与发展计划纲要”，此即为所谓的“863计划”，重启导弹防御（“640计划”）的初期研究工作。在低层拦截方面，大陆空军与航天军工部门提出为期15年的三阶段计划：第一步部署类似“爱国者”系统（如“红旗-9”），第二步以此为基础发展增程拦截弹，第三步则效仿美国研发陆基中段拦截系统。

    由于目前拦截来袭远程与洲际导弹（重返速度5公里／秒）的技术未臻成熟，而且各国的核武器部队，均为敌国战时攻击的首要打击目标，此一主观的条件未解除前，大陆仍将主要以“被动防御”手段确保核武器战斗力的生存。

    《亚太防务》认为，大陆在反导方面的大趋势为：对战略导弹的防御，仍将维持最低威慑战略以遂行“攻势作战”；对战术导弹的防御，则以陆基、低层、点防御系统为主；在预警方面，对印度以战术弹道为主要威胁，对美国、日本则以巡航导弹为主要防御对象。未来，在美国等核大国未进一步威胁大陆核武器生存之前，大陆的核武器兵力应不会有大幅增加，而积极加强对巡航导弹的防御，未来反而会因质的改良，做表面的裁减。