工业设计是一种创造性的活动，其目的是为物品、过程、服务以及它们在整个生命周期中构成的系统建立起多方面的品质，它是一种跨学科的专业，将创新、技术、商业、研究及消费者紧密联系在一起，共同进行创造性活动，将需解决的问题、提出的解决方案进行可视化，重新解构问题，并将其作为建立更好的产品、系统、服务、体验或商业网络的机会，提供新的价值以及竞争优势。2018年，工信部《关于印发〈国家工业设计研究院创建工作指南〉的通知》强调，加强工业设计基础研究和公共服务能力，推动工业设计成为支撑新旧动能转换和制造业转型升级的动力。根据《福建省工业设计发展行动方案（2016年—2020年）》工作目标，到2020年，福建省级工业设计中心建成80家以上，建设5个以上工业设计园区，达成30项以上工业设计与制造业企业融合对接示范项目，福建全省制造业数字化、网络化、智能化取得明显进展。近年来，福建在建设“契机下，促进了制造性服务业显著发展，为福建工业设计转型发展提供了持久动力。
工业设计是一个省的经济命脉，它以消费需求和社会效益为导向，以创造更加合理的生活方式为目标，围绕产品设计这一核心，通过“人、事、场、物”等诸多因素的综合性、系统性研究，推出创新产品，创造更切合人的需求的生活方式。截至2018年底，福建省拥有省级工业设计中心63家，国家级工业设计中心13家，国家级工业设计中心数量居全国前三。2018年，福建23家企业的41件作品，获得2018年中国优秀工业设计奖入围奖。2018年，八闽杯海峡两岸设计工作坊实现了设计与制造“零距离”对接。福建虽然已经形成一批制造型工业设计特色企业，但是，工业设计发展仍存在以下几个方面的问题。首先，由于受传统工业设计理念的影响，把工业设计看作是美工。据统计，有30%以上的高校工业设计专业教师具有美术学、艺术学等学科背景，工业设计的服务模式还停留在外观美化的较低层面，忽略了工业设计制造应用功能的必需性。工业设计在提升福建省企业自主创新能力、塑造制造业竞争力优势等方面，仍有长足的提升空间。其次，经费投入不足，工业设计园区建设滞后。第三，发展工业设计的人才基础较薄弱。工业设计师队伍普遍比较年轻，缺乏实践经验，高端人才匮乏。第四，缺乏对外交流，工业设计师学习世界先进技术经验的渠道不畅。因此，福建省工业设计要围绕中国（福建）自由贸易试验区、21世纪海上丝绸之路、创新驱动发展等国家和省重大发展战略，进一步深化制造业的结构升级，促进人才链、创新链、产业链和市场链的有机融合，加快工业设计转型和发展。
