明矾可由 明矾石经 煅烧、萃取，结晶而制得，可以做水晶。中国产地有安徽省 庐江矾矿。中国最大的明矾产地应该是浙江省苍南县矾山镇矾矿（占世界总储量的67%）。 硫酸铝钾明矾又名白矾，是明矾石的提炼品。明矾性寒味酸涩，具有较强的收敛作用，中医认为明矾具有解毒杀虫，燥湿止痒，止血止泻，清热消痰的功效。的研究证实，明矾还具有抗菌，抗阴道 滴虫等作用。一些中医用明矾来治疗 高脂血症、 十二指肠溃疡、肺结核咯血等疾病。
明矾是传统的 净水剂，一直被人们所广泛使用。明矾中含有的铝对人体有害。长期饮用明矾净化的水，可能会引起老年性痴呆症。我国已不主张用明矾作净水剂了。化学名称叫硫酸钾铝。明矾不只用作化工原料，还可用于净水。明矾性寒味酸涩，具有较强的收敛作用，中医认为明矾具有解毒杀虫，燥湿止痒，止血止泻，清热消痰的功效。此
外，明矾还是传统的食品改良剂和膨松剂，常用作油条、粉丝、米粉等食品生产的添加剂。但是由于明矾的化学成份为硫酸铝钾，含有铝离子，所以过量摄入会影响人体对 铁、钙等成份的吸收，导致骨质疏松、贫血，甚至影响神经细胞的发育。因此，一些营养专家提出，要尽量少吃含有明矾的食品。
对明矾的用量国家没有硬性的规定，因为是根据各种产品生产的需要而各有不同。但对于食品行业，我国的限铝令使得明矾在食品制作中禁止使用。
明矾含有铝，所以它有很大的毒害性。铝本身很容易在人体中蓄积，比如说在大脑、肾、肝、脾等器官都可能产生蓄积，如果在大脑中产生沉积就容易引起 老年痴呆、记忆力减退、智力下降等症状！
主要用作温浊水的混凝剂，起净化水质作用。 造纸工业用作上浆剂，与 松香乳液配合用于纸施胶，提高 硫酸铝钾纸的抗水强度。医药工业用作 防腐剂、 收敛剂、 止血剂。加制成枯矾，可作为外用收敛止血药；配成一定浓度水溶液，可用于防止水稻皮炎；制成氢氧化铝，可配制成胃病药。与青饲料一起拌和，可用于牲畜疾病防治。也是中药
材半夏、南星的腌制剂等。轻工工业用作黄色医用玻璃的 着色剂。制革工业用作铝鞣剂。
造纸工业中用作上浆剂，与松香乳液配合用于纸张施胶，以提高纸的抗水强度。医药工业用作防腐剂、收敛剂和止血剂。制成一定浓度的水溶液可用以防止水稻皮炎。印染工业中用作媒染剂、缓染剂和防染剂。还用作生产其他铝盐的原料，并用于火柴、涂料等的制造中。在分析化学中用作测定铁、锰、锑、铝时的化学试剂，以及细菌染色用硬化剂等。
