吸干机通常比冷干机贵，不仅是因为干燥气体后的含水量更少、制造成本更高，同时也是因为吸干机的设计更难。

吸干机的干燥原理与冷干机完全不同。吸干机是利用吸附剂吸附水的物理特性来干燥压缩空气，而冷干机是通过降低压缩空气的温度可以使空气含湿量降低而获得干燥。

吸干机干燥效果与吸附剂的吸附量有关，而吸附量的大小与吸附剂及吸附质的性质、温度、压力等因素有关。

对于特定的吸附剂与吸附质，吸附量X与压力p、温度T可用图上公式来表示：

X=f(T，p)

上式中有三个变量(X、T、p)，固定一个变量，研究其它两个变量之间的关系所得到的曲线称为吸附热力学曲线。

吸干机设计理论依据来自于三条吸附热力学曲线。见图中a等温吸附曲线；b等压吸附曲线；c等量吸附曲线。

1.等温吸附曲线（图a）：温度T是常数时，压力越大，吸附量越大；反之，压力越小，解析量越大。

如无热再生式吸干机，吸附塔内压力高，在吸附时，吸附剂吸附量（吸附压缩空气中水的量）要比解析量大。而再生塔的压力低，再生时，吸附剂吸附量（吸附压缩空气中水的量）要比解析量小。通常我们称为变压吸附。

2.等压吸附曲线（图b）：压力P是常数时，温度越低，吸附量越大；反之，温度越高，解析量越大。

如微热再生式吸干机，吸附塔内温度低，在吸附时，吸附剂吸附量（吸附压缩空气中水的量）要比解析量大。而再生塔的温度高，再生时，吸附剂吸附量（吸附压缩空气中水的量）要比解析量小。通常我们称为变温吸附。

3.等量吸附曲线（图c）：吸附或再生量是常数时，温度越高，水分压越大；反之，温度越低，水分压越小。

如鼓风加热再生式吸干机，吸附塔内压力高、温度低，在吸附时，吸附剂吸附量（吸附压缩空气中水的量）要比解析量大。而再生塔的压力低、温度高，再生时，吸附剂吸附量（吸附压缩空气中水的量）要比解析量小。通常我们为了让一定量的吸附剂在工作时，既能达到我们需要的压缩空气露点，又能通过提高解析条件达到彻底再生，此时我们需要等量吸附。