除尘设备对粉尘通常称为低比电阻粉尘，这类粉尘有较好的导电能力。当荷电粉尘到达阳极板后，会很快释放出负电荷，由于失去静电吸附力而重返气流。粉尘在电场间受到负离子碰撞后又重新得到负电荷，再向阳极板移动。这样很多粉尘沿极板表面跳跃地前进，最后被气流带出除尘器。如果用静电除尘器处理金属粉尘、炭黑粉尘、石墨粉尘都可以看到这一现象粉尘比电阻位于标准值的粉尘到达阳极板后，会以正常的速度释放出电荷。因而对这类粉尘（如锅炉飞灰、水泥尘、高炉粉尘、平炉粉尘、石灰石粉尘、城市生活垃圾粉尘等）静电除尘一般都能获得较好的效果。高于5*2010的粉尘通常称为高比电阻粉尘。高比电阻粉尘到达阳极板后，电荷释放很慢，这样阳极板表面积聚了一层荷负电的粉尘层，由于同性相斥，排斥其他荷电粉尘黏附在其上，使随后的粉尘驱进速度减慢，除尘效率下降。其次是随着阳极板上沉积的粉尘不断增厚，在粉尘层和极板之间形成了很大的电压降。由于在粉尘层中存在空隙，便形成了许多的微小电场，随电压降的增加，会引起粉尘层空隙中的气体电离，发生电晕放电，这种现象会从粉尘层内部空隙发展到粉尘表面。这种在阳极板上发生的电晕放电现象称之为反电晕。反电晕放电结果使阳极板附近产生大量正离子并向原阴极运动，在电场内与负离子和荷负电的粉尘碰撞，产生电性中和，从而导致除尘效率急剧降低。