活性炭应用范围十分广泛,被应用于各种行业,污水处理厂用的污水处理炭,纯净水用纯净水过滤炭,电镀厂或冶金行业专用的电镀活性炭,制药、酿酒、饮料厂专用的食用活性炭及脱硫专用的煤质柱状活性炭等各大行业。
    它的吸附原理是：在其颗粒表面形成一层平衡的表面浓度，再把有机物质杂质吸附到活性炭颗粒内，使用初期的吸附效果很高。但时间一长，它的吸附能力会不同程度地减弱，吸附效果也随之下降。如果水族箱中水质混浊，水中有机物含量高，活性炭很快就会丧失过滤功能。所以，应定期清洗或将它更换。
    它的好坏可用气泡实验。将一小把活性炭投入水中，水会逐渐渗透到它的孔隙中，迫使孔隙中的空气排出，从而产生一连串的极为细小的气泡，在水中拉出一条细小的气泡线，同时会发出嘶嘶的气泡声。这种现象发生得越剧烈，持续时间越长，说明它的吸附性就越好!
    圆柱形活性炭又称柱状炭，一般由粉状原料和粘结剂经混捏、挤压成型再经炭化、活化等工序制成。也可以用粉状活性炭加粘结剂挤压成型。柱状炭又有实心和中空之分，中空柱状炭是柱状炭内有人造的一个或若干个有规则的小孔.
   椰壳活性炭是一种质量极好的过滤材料。材料来源于印度尼西亚及越南等国，原材质高肉厚，通过炭化，火化后微孔及其发达，空气净化,瓶装水，桶装水等纯净水过滤不可缺少的材料之一。 它主要用于水处理或空气净化.采用优质椰壳为原料，以最佳的生产工艺精制而成。产品吸附力强，不含对人体有害的可溶性有机物或无机物。此产品广泛用于集团和家用净水器，饮水机及电厂和石油化工等水处理工程中，对饮用水污染严重城市的工厂或宾馆各类清凉饮料等用水处理效果更佳,还能够吸附空气中的有味或有毒各种有害气体，特别是对空气中的CO（一氧化碳），NH（氨氧），O（臭氧）,CL（氯气）等有独特的吸附净化及催化的能力，广泛用于空气净化器（机），过滤器和空调等设备中.
   粉状活性炭以优质的木屑等为原料，采用氯化锌法生产，具有发达的中孔结构，吸附容量大、快速过滤等特性。主要适用于各种氨基酸工业，精制糖脱色、味精工业、葡萄糖工业、淀粉糖工业、化学助剂、染料中间体、食品添加剂、药品制剂等高色素溶液的脱色、提纯、除臭、除杂