冷却塔按水与空气的接触方式分为：①湿冷却塔；②干式冷却塔；③干湿冷却塔。

干式冷却塔是冷却塔，冷却水不直接接触空气。干式冷却塔是干式冷却系统中最重要的设备。干式冷却系统可用于严重缺水地区。干式冷却塔可采用自然或机械通风。根据是否直接冷却流体，可分为间接冷却和直接冷却。

干式冷却塔主要由冷却线圈、风扇、风管、空气分配装置和塔组成。一些干式冷却塔还配备了冷却线圈上的喷淋装置，包括喷淋配水系统、过滤器、集水箱、喷淋泵等，以提高热交换效果。

冷却塔中水和空气的热交换方式之一是通过接触传热和蒸发散热直接接触水表面的空气，气.称为湿式冷却塔。

湿冷却塔热交换效率高，水冷却的极限温度为空气湿球温度。然而，水因蒸发而损失；蒸发随着循环冷却水盐含量的增加，为了稳定水质，必须排出部分盐含量高的水；风也会造成水的损失。这些水的损失必须有足够的新水来继续补充。因此，湿冷却塔应有供水水源。

干湿冷却塔是湿塔和干塔的结合，干部在上下。有些塔四面进气，两边相对湿；另一边是干部。这座塔的目的部分是为了节约用水，但大多数是为了消除从塔出口排出的饱和空气的凝结，从而造成塔周围的污染。

与塔周围的冷空气接触后，从塔下部湿段排出的湿空气凝结成过饱和空气，形成雾，造成污染。塔上部采用干段，塔下部湿段排出的饱和湿空气流经干段时加热成不饱和空气，出塔后不会凝结。

干式或湿式冷却塔的主要区别是换热。一般来说，湿式冷却塔体积小、效率高、价格昂贵。相反，干式冷却塔体积大、效率低、价格低。