根据《史记》记载，琉璃的起源与千古美人西施有关。春秋末年，被后世称为财神爷的“陶朱公”范蠡负责为越王勾践督造王者之剑。王剑铸成之日，范蠡在铸剑模内发现一种神奇的粉状物质。这种物质与水晶熔合后，不仅晶莹剔透，且能发金属之音。范蠡认为，这种物质经过烈火百炼之后，既有王者之剑的霸气，又含水晶阴柔之气，便把其称为“剑道”，与王剑一同敬献给越王。越王感念范蠡铸剑之功，收下王者之剑，把“剑道”赐还范蠡，并以范蠡的名字赐“剑道”以“蠡”名。

为西施美貌倾倒的范蠡遍访能工巧匠，将“蠡”打造成一件精美首饰，当定情信物赠给西施。不巧就在这一年，战事起，越国败，西施被迫前往吴国和亲。西施临别将“蠡”还赠范蠡时，泪滴“蠡”上，天地日月为之动容，至今可见西施泪隐隐流动于“蠡”中，后人遂称之为“流蠡”，琉璃之名即由此演变而来。琉璃作为一种中国古法材料，2400多年以来，一直由皇室专用，且使用者有极其严格的等级限制，所以民间罕见。琉璃被誉为中国五大名器(金银、玉翠、琉璃,陶瓷、青铜)之首、佛家七宝之一，到了明代已基本失传，只在传说与神怪小说里有记载。《西游记》中的沙僧即因打破一只琉璃盏而被贬下天庭；《明制》载：颁赐给状元的佩饰就是琉璃。现实生活中，人们称古法琉璃为可带来财富、健康、平安等好运的一种神秘物质。这种好运包括两个方面，一是最早的财神信物，也就是招财，另一个则是保健康，求平安。