模拟电缆和数字电缆有完全不同的阻抗要求，模拟电缆因为长度不同，在电缆各点上，阻抗在30到90欧姆之间变化，阻抗波动并不会影响模拟音频的音质。而这对于数字音频就很可怕，数字音频信号是频率很高（大约3MHz）的脉冲波，为了精确地传输信号，电缆必须与发送和接收设备匹配，整根电缆的阻抗必须保持一致。例如AES/EBU电缆必须从一端到另一端显示恒定的110欧姆阻抗，这也是AES/EBU电缆要比外表差不多的麦克风电缆昂贵许多的原因。
如果用模拟电缆临时代替数字电缆会怎样呢？首先由于阻抗不匹配，电缆中将产生驻波反射，制作电脑音乐离不开音频电缆，它们没有麦克风、合成器、调音台、监听音箱等设备那样具有引人注目的外形，经常是一团乱麻一样铺得满地。一般用户对设备比较经心，对电缆比较马虎，接通就行了，不大注意质量。如果所有设备的水平普遍低下，电缆的不足还显不出来；如果工作室里的设备都很高级，劣质电缆就成了音质的“瓶颈”，大家将跟着它降级。这时对电缆投资更换就非常必要。许多种类的干扰会影响电缆内音频信号的传送，因此电缆需要有良好的屏蔽性能。常见的一类干扰来自无线电信号，英文为Radio-Frequency Interference，简称RFI.电缆如果捡拾到无线电台发射的信号，经过放大电路时就可能被检波放大，混在音频信号之中造成干扰。屏蔽不好的电缆犹如一根天线，很容易被无处不在的电波干扰。RFI是一种电磁波，同属于电磁波干扰源的还有电动机线圈、荧光灯、霓虹灯等。另一类常见的干扰叫静电（Electrostatic）干扰，来自电火花、静电放电等。
