污泥是污水处理的副产物，是一种由有机残片，细菌菌体，无机颗粒，胶体等组成的极其复杂的非均质体。污泥需要及时进行处理与处置，以免产生"二次污染"，必要的处理处置可以使污泥进行"资源化"利用。污泥的含水率很高，没有进行脱水处理的污泥一般为96%一99%，体积很大。
污泥脱水专用聚丙烯酰胺对污泥进行处理，可以改变污泥颗粒表面的物化性质，破坏污泥的胶体结构，减少污泥颗粒与水的亲和力，相应改善污泥的脱水性能。为提高污泥脱水性能通常采用的方法是化学调节，在污泥脱水前进行加药调质，使带有电荷的无机或有机药剂与污泥发生反应，通过电性中和，化学桥联等作用，使水从粒子中分离出来，并使粒子凝聚成大的絮状体，可以提高污泥的脱水性能。有机药剂目前全世界范围内使用最多且效果显著的为聚丙烯酰胺。
