羟基自由基(.OH)是一种重要的活性氧，是由氢氧根（OH-）失去一个电子形成，它是自然界中仅次于氟的氧化剂。在人体内羟基自由基的含量较大，危害也最严重。番茄、葡萄、坚果、菜花、大蒜、柚子、燕麦等食物能消除一般的自由基，但对羟基自由基作用不明显。目前已知能有效消除羟基自由基的食物只有固体负氢离子。
 羟自由基（·OH）系活性氧一种。
羟自由基能杀死红细胞，降解DNA、细胞膜和多糖化合物，继而又发现许多由它所致有害效应当加入羟自由基的清除剂后会明显降低。
在生化研究中，发现该自由基产生方法大致可分四类：（1）芬顿（Fenton）反应型，即H2O2-Fe2+体系；（2）在催化剂作用下，H2O2发生非芬顿型反应；（3）在一定条件下，一些含巯基的有机物质发生自身氧化还原反应；（4）H2O2在紫外线照射下。
  
研究羟自由基的清除剂（如某些有机硒化物等）对研究某些病变原因、衰老机理的揭示具有重大意义。
羟自由基（·OH）在体内的形成主要是由过氧化物负离子和过氧化氢反应生成：
·O2- + H2O2------>·OH + ·OH +O2
羟自由基（·OH）在体内参与三种反应：
1。
  使金属离子氧化形成高氧化态
2。从C-H键中吸收一个H原子，使形成水和有机化物基团(organic radical)
3。加到双键上形成二级基团。