汽油滤清器和柴油滤清器都普遍采用微孔纸质滤芯，经酚醛树脂处理，制成折叠筒式，具有通过性能好、滤清效率高、结构简单、成本低、保养容易等优点。
滤清器的过滤机理基本分为拦截式过滤和吸附式过滤两种方式，在过滤效率要求不高时，比如针对30微米以上颗粒的过滤，基本颗粒直径大于滤材的孔径，属于典型的拦截式过滤，但针对5微米一下的颗粒，直径小于滤材孔径，属于吸附式过滤方式，吸附式过滤主要用于高性能的柴油过滤器，并应用在电控共轨系统的柴油发动机。
