水泵广泛地应用在国民经济的各个方面。如农田排灌、城市给水、热电厂、输油管线、化工厂、钢铁厂、采矿和造船工业等部门。对国民经济的增长起到重大的作用，但是在泵的运行过程中会产生故障，其中汽蚀对泵的危害为严重。萨登对泵的汽蚀提出了有效的预防和处理措施，这不仅可以降低损失，对安全生产也有重大意义。 

  1. 汽蚀现象 

水和汽可以互相转化，这是水所固有的物理特性，而温度和压力则是造成它们转化的条件。在0.1MPa大气压下的水，当温度上升到100℃时，就开始汽化。但在高山上，由于气压较低，水不到100℃时就开始汽化。如果水的某一温度保持不变，逐渐降低液面上的绝对压力，当该压力降低到某一数值时，水同样也会发生汽化。

在0.1MPa大气压下称为水在该温度条件下的汽化压力，用符号pv表示。如当水温为20℃时，其相应的汽化压力为2.4kPa。如果在流动过程中，某一局部的压力等于或低于水温相对应的汽化压力时，水就会在该处发生汽化。 

汽化发生后，大量的蒸汽及溶解在水中的气体逸出，形成许多蒸汽与气体混合的小汽泡。当汽泡随同水流从低压区流向高压区时，汽泡在高压的作用下，迅速凝结而破裂。在汽泡破裂的瞬间，产生局部空穴，高压水以高的速度流向这些原来被汽泡所占据的空间，形成一个冲击力。