避雷针在人类与自然雷电灾害斗争中有不可抹灭功勋，它是18世纪科学家富兰克林研究发明的，在此后二百多年一直没有多大变化，但却被人们广泛应于各行各业。
避雷针的造形如果同平常使用的锈花针放大版，避雷针的针头是尖锐形，这样在雷电云来临时由于静电感应，导体尖端总是聚集了最多的电荷，这样避雷针的针头就聚集了大量电荷，避雷针与电云层形成一巨大的电容器，而它又聚集了大部分电荷，所以当云层上电荷较多时，避雷针与云层之间的空气就很容易被击穿，成为导体。这样避雷针与雷电云层间形成通路充当导体，避雷针又与外部防雷设备相连，可以瞬间将雷电能量泄入大地以避免雷电对建筑物或人造成损害。
避雷针一般安装于、建筑大楼微波通讯站、雷达基站、信标台，通信基站、军事基地、雷达机房、银行大楼、天文气象台、石化仓库、广电、加油站、建筑大楼、信标台，通信基站、气象台、军事基地、雷达机房、银行大楼等重要场所或是易燃危险地，以避雷免雷电带来的重大灾害事故。
避雷针安装及日常维护应予注意，这样有利于良好的防雷效果，减少经济损失，在避雷针安装和维护中可参考以下几点：
1．按被保护建筑物的面积、高度、所在地雷暴日及地理环境校正系数、建筑物使用性质等选择避雷针，并确定避雷针立杆高度。
2．安装时各部件间要连接可靠，安装完成后，各连接处或金属表面涂镀层有损伤处，应做好防锈处理。
3．避雷针应通过引下线与女儿墙上的避雷带或地网连接，要求接地电阻值≤10Ω。在土壤电阻率高的地区，可适当放宽对接地电阻的要求。
4．避雷针投入使用后，每年雷雨季节前应进行检查：各连接部位的连接是否牢固，引下线与接地系统连接是否可靠。