凸轮开关的基本工作原理是通过转动手柄或轴，使凸轮在中央转子上做圆形旋转，进而驱动机械开关触点的开闭。这种旋转可以停止在多个不同的操作位置，以满足不同电路的需求。扭转操作手柄可实现凸轮转动触点的开闭，从而完成对回路的控制。
凸轮开关在工业自动化中扮演着重要角色，主要用于完成自动化控制、监控和计数等工作内容。它们广泛应用于电气控制回路作控制、照明、保护、信号和程序选择、电压、电流测量选择等用途。此外，还用于小容量鼠笼型异步电动机的控制，以及各种标准应用如工业控制、仪器仪表和电动机等。
